O que é a Internet?

^{A Internet é uma rede de redes de computadores, com cobertura mundial que interliga milhares de redes e milhões de computadores (desde os vulgares PC's até aos supercomputadores), uma rede mundial onde são disponibilizados diversos serviços de comunicação (correio electrónico, grupos de notícias e discussão, comunicação interactiva - MUD's, MOO's, Talk, IRC, etc.) e de informação (WWW, WAIS, Gopher, pesquisa e transferência de ficheiros, etc., etc.). A Internet é uma (cada vez maior) comunidade virtual, onde milhões de pessoas se encontram, comunicam e trocam informações diariamente. Para ter acesso à Internet basta um computador, um modem de transmissão, uma linha telefónica comum e um programa de comunicação. A Internet é a maior rede de computadores do mundo e uma poderosa ferramenta de comunicação. Esta rede começou como meio de comunicação entre as unidades académicas nos EUA., e depois espalhou-se pelo mundo todo. Hoje, dentro de um gigantesco mundo virtual criado nas malhas da rede encontra-se de tudo, e é composta por :}
CYBERESPAÇO ^{("Cyberspace") que é o mundo virtual criado pela própria Internet. Nesse mundo existem servidores e usuários em mais de 150 países e a conexão entre esses elementos é imediata e "on-line".}
O CORREIO ELECTRÓNICO ^{("e-mail") é a correspondência que se pode enviar e receber directamente pelo computador. O "e-mail" é pessoal, seguro como uma carta e constitui a forma mais conveniente e rápida de comunicação escrita; o endereço electrónico (fmcg@aaia.pt) serve para enviar e receber uma correspondência pelo computador.}
A "HOME PAGE" ^{é a página principal de um serviço na "World Wide Web" (WWW).
O "IRC" (Internet Relay Chat) é um sistema de troca de mensagens multi-utilizador em tempo real, onde as pessoas convivem em "canais" (locais virtuais, normalmente com um tópico de conversação), para falar em grupo ou em privado.Foi originalmente concebido por Jarkko Oikarinen em  1988. O IRC ganhou a sua fama internacional durante 1991, com a Guerra do Golfo Pérsico, onde constantes actualizações de informação apareciam nesta rede , provenientes de todo o mundo, e uma enorme percentagem de utilizadores se reunia num  único canal para ouvir (ou melhor, ler) os últimos relatos. Tende tido um uso idêntico durante o golpe contra Boris Yeltsin, em Setembro de 1993, em que utilizadores do IRC de Moscovo emitiam relatos em directo acerca da evolução da situação.}
"INFORMATION SUPERHIGWAY" ^{é a super-estrada da informação. Neste caminho navega informação, imagem, voz, até mesmo fitas de vídeo entrarão nas casas pela via electrónica. Nesta super-estrada, computadores, telefones, aparelhos de televisão e videocassetes transformam-se num único super-electrodoméstico.}
                                                     A Internet em Portugal

^{Foi na década de 80 que a Internet passou a ser utilizada em Portugal. No princípio, tratava-se apenas do acesso remoto por terminal (via rede telefónica) a computadores de universidades estrangeiras (especialmente na Grã-Bretanha e nos EUA), por parte de ex-estudantes de pós-graduação que mantinham as suas contas nesses sistemas.Foi tambem na década de 80 que instalaram o primeiro nó da EARN em Portugal (Lisboa) e, por iniciativa do PUUG (Portuguese Unix User Group), foi instalado o nó português da EUnet. Mas foi a criação, em 1986, da Fundação de Cálculo Científico Nacional (FCCN, hoje designada Fundação para a Computação Científica Nacional), que iria dar origem à instalação da primeira rede verdadeiramente nacional a RCCN (Rede da Comunidade Científica Nacional).
Nos primeiros anos da década de 90, o acesso e utilização da Internet estavam praticamente circunscritos a algumas centenas de pessoas na comunidade académica e científica portuguesa, em particular na área da informática e computação .Durante o ano de 1995 o crescimento acelerado da Internet em Portugal foi acompanhado por uma maior visibilidade social da REDE, que começou a merecer maior atenção dos órgãos de comunicação social. Alguns deles, como o Público, o Jornal de Notícias, a Rádio Comercial , TVI  e a SIC construíram mesmo a sua presença na rede.
 Foi apenas nestes três últimos anos que o acesso à Internet se começou a generalizar em Portugal. Primeiro, através de uma utilização mais alargada nas Universidades e Centros de I&D (Investigação e Desenvolvimento). E, no último ano e meio, com o aparecimento de diversos fornecedores de serviços Internet (ISP - Internet Service Provider), e a ligação de um número cada vez maior de empresas, organismos públicos e milhares de utilizadores individuais.
 A Internet oferece a  oportunidade sem precedentes para dar mais poderes aos cidadãos e para os ligar a importantes fontes de informação digital, fazendo cair as barreiras do acesso à divulgação de informação a nível local e global.Tendo sido utilizada em diversos países para ligar a Administração Central aos cidadãos, bem como a disponibilização de arquivos públicos e sua digitalização, a publicação electrónica do Diário da República e a universalização do pagamento electrónico. Pudendo os contribuintes preencher a declaração do Modelo 2 do IRS de 1996, através da Internet sem precisar de sair de casa.
 Na área da cultura, a Internet fomenta a diversidade linguística e a difusão das culturas dos vários países no resto do mundo. As possibilidades multimédia da Web permitem também uma exploração a nível turístico. Podendo preparar ou marcar uma viagem, escolher destinos , os locais a visitar, os hotéis e restaurantes. Mas mais do que isso, a Web permite o chamado turismo virtual, entendido como a possibilidade de visitar à distância sítios turísticos e assim preparar melhor as suas férias.
 A Internet apresenta muitas outras possibilidades de divertimentos. Um internauta pode telecarregar numerosos jogos de computador, alguns deles interactivos e que permitem ser jogados por vários utilizadores na rede. Abrindo possibilidades sem precedentes no comércio electrónico, a Internet desempenha um papelimportante, directa e indirectamente, no desenvolvimento da economia: a Internet está a fomentar uma nova "economia da Internet", criando novas categorias de empresas e novos postos de trabalho; mas para além disto tem ainda um efeito indirecto na economia global, transformando de forma radical, vários sectores económicos já existentes, criando novos mercados, reduzindo custos e melhorando a assistência a clientes.
A Internet - afectuosamente chamada Net - constitui o exemplo mais visível de uma rede telemática de grande distância de cobertura internacional. Com a massificação da utilização da Internet em Portugal o mundo on-line, composto por uma "comunidade virtual" à escala mundial, hospitais, edifícios administrativos, universidades, bibliotecas, farmácias e claro empresas. As empresas Portuguesas já começaram a invadir a Internet e, assim, encomendar flores, livros, ver casas, procurar emprego e até mesmo realizar teletrabalho, são já possibilidades reais para milhares de Portugueses.
Hoje, praticamente todos os Estados soberanos estão ligados à Internet.}